L’international algérien Rayan Aït-Nouri est passé du statut de joueur de rotation à celui d’élément hors des plans de Manchester City.
Le défenseur des Verts ne figurait pas dans le groupe des Citizens retenu pour la rencontre de dimanche face à Liverpool, affiche de la 6e journée de Premier League. Cette mise à l’écart intervient quelques jours seulement après son renvoi du stage de la sélection nationale, en raison de ses protestations contre les décisions de Hamdani. Les chiffres disent l’ampleur de ses difficultés. Aït-Nouri n’a pris part à aucune rencontre de Premier League cette saison. Il est resté cantonné au banc des remplaçants durant quatre journées, avant d’être purement et simplement écarté de la liste pour le choc contre les Reds. Au total, le joueur n’a cumulé que 105 minutes depuis le début de l’exercice. Il est d’abord entré en jeu face au FC Porto pendant 15 minutes en Ligue des champions, match où il a délivré une passe décisive. Il a ensuite disputé l’intégralité de la rencontre contre Norwich City en Coupe de la Ligue anglaise, au cours de laquelle il a offert deux buts à ses coéquipiers. Ces statistiques placent le défenseur algérien dans une position délicate. Éloigné de la compétition, il voit son temps de jeu se réduire et sa place dans l’effectif remise en question. Elles soulèvent des interrogations sur son statut dans les plans du staff technique des Citizens, ainsi que sur ses chances de retrouver durablement le rythme de la compétition. Le contraste est d’autant plus frappant que ses rares apparitions ont été productives : une passe décisive en Ligue des champions et deux buts préparés en coupe, soit trois offrandes en à peine 105 minutes. Un rendement qui n’a pourtant pas suffi à lui ouvrir les portes d’un temps de jeu plus régulier, dans un effectif où la concurrence reste très relevée. Ce manque de compétition pose aussi question pour la sélection nationale. Un joueur qui enchaîne les matchs sur le banc ou en tribune risque de perdre en rythme comme en confiance, et donc de compromettre sa place au sein du groupe, d’autant que son passage récent en équipe nationale s’est terminé dans un climat de tension. Reste désormais à savoir comment Aït-Nouri réagira. Entre l’exigence du haut niveau à Manchester et les attentes autour des Verts, les prochaines semaines s’annoncent décisives pour relancer sa saison.
Rayane Mahdi