Moins d’un an après avoir annoncé le passage à une Coupe d’Afrique des nations organisée tous les quatre ans, la Confédération africaine de football envisagerait déjà de revenir à l’ancien format biennal. Un nouveau changement de cap qui soulève des interrogations sur la cohérence de la stratégie de l’instance continentale.
La Confédération africaine de football (CAF) pourrait faire marche arrière sur l’une de ses décisions les plus controversées de ces derniers mois. Selon plusieurs informations relayées vendredi, l’instance dirigeante du football africain étudie la possibilité de rétablir l’organisation de la CAN tous les deux ans, alors que le passage à un rythme quadriennal avait été annoncé en décembre 2025. Le président de la CAF, Patrice Motsepe, a lui-même évoqué cette éventualité lors de l’assemblée générale de l’organisation, tenue vendredi au Cap-Vert. « Nous avons discuté de cette question ces derniers jours et nous étudions toutes les options, y compris un retour à l’organisation de la Coupe d’Afrique des nations tous les deux ans », a-t-il déclaré, selon des propos rapportés par des agences de presse. Une déclaration accueillie par des applaudissements dans la salle.
Une décision contestée depuis son annonce
Le projet d’organiser la CAN tous les quatre ans avait suscité de nombreuses critiques dans le monde du football africain. Des entraîneurs et des responsables avaient notamment contesté cette réforme, tandis que des interrogations avaient émergé sur les modalités de sa mise en œuvre et sur les intérêts susceptibles d’en bénéficier. Le journaliste d’investigation Romain Molina affirme, pour sa part, que la CAF aurait déjà tranché en faveur d’un retour au système biennal, et qu’il ne manquerait plus qu’une annonce officielle. Selon lui, la question ne réside pas uniquement dans le choix du calendrier, mais aussi dans les raisons qui auraient motivé ce revirement, susceptible d’affecter davantage la crédibilité de Patrice Motsepe auprès de certains responsables africains. Les considérations économiques pourraient également peser dans ce dossier. En août dernier, le quotidien britannique The Guardian avait rapporté que la CAF risquait de renoncer à un milliard de dollars en passant d’une CAN organisée tous les deux ans à une compétition disputée tous les quatre ans. Les enjeux financiers pourraient ainsi contribuer à expliquer la réflexion actuelle de l’instance.
La Ligue des nations africaine fragilisée ?
Un éventuel retour au format biennal pourrait aussi remettre en question le projet de Ligue des nations africaine, dont le lancement avait été annoncé pour 2029. La multiplication des changements de calendrier risque de compliquer la planification des compétitions et de nourrir les critiques sur la gouvernance de la CAF. Cette nouvelle controverse intervient dans un contexte déjà délicat pour l’instance continentale, notamment après la polémique entourant la finale de la dernière CAN entre le Maroc et le Sénégal. Le dossier reste pendant devant le Tribunal arbitral du sport (TAS). En attendant une décision officielle, la prochaine Coupe d’Afrique des nations est programmée du 19 juin au 18 juillet 2027 au Kenya, en Ouganda et en Tanzanie. Le pays ou les pays hôtes de l’édition 2028 n’ont, quant à eux, pas encore été désignés. Si le retour à une périodicité de deux ans se confirme, la CAF devra clarifier rapidement sa feuille de route pour éviter un nouvel épisode d’incertitude.
Mounir Benkaci