L’avenir de Riyad Mahrez en Arabie saoudite pourrait encore connaître un nouveau rebondissement. Alors que l’international algérien est toujours lié à Al-Ahli, deux autres clubs du championnat saoudien auraient manifesté un intérêt concret pour s’attacher ses services durant ce mercato estival.
Selon le quotidien Asharq Al-Awsat, Al-Shabab et Al-Ettifaq seraient entrés en négociations afin de tenter de convaincre le capitaine des Verts de poursuivre son aventure dans le championnat saoudien sous de nouvelles couleurs. Les discussions porteraient notamment sur les conditions financières d’une éventuelle opération. Les deux clubs seraient disposés à proposer à Mahrez un salaire annuel avoisinant les 10 millions de dollars, soit environ 37,5 millions de riyals saoudiens. Une proposition qui témoigne de l’importance accordée au joueur algérien, considéré comme l’un des profils les plus prestigieux encore disponibles sur le marché. Si l’intérêt d’Al-Shabab et d’Al-Ettifaq semble sérieux, la réalisation du transfert reste toutefois conditionnée à un élément majeur : la situation financière des deux clubs.
Leur marge disponible dans le cadre du programme de recrutement saoudien serait actuellement limitée, ce qui complique la possibilité de financer une opération de cette envergure. Les dirigeants concernés chercheraient ainsi à obtenir un soutien financier supplémentaire afin de disposer des moyens nécessaires pour boucler le dossier. La volonté de recruter Mahrez est donc bien réelle, mais les contraintes budgétaires pourraient peser lourd dans les négociations.
À quelques jours de la fermeture du marché des transferts, les prochaines heures pourraient ainsi être déterminantes. Al-Shabab comme Al-Ettifaq devront trouver rapidement une solution financière s’ils veulent transformer leur intérêt en offre concrète et convaincre Al-Ahli de laisser partir son joueur. Arrivé à Al-Ahli en 2023 après son départ de Manchester City, Mahrez s’est rapidement imposé comme l’une des figures majeures du club de Djeddah. Malgré les différentes périodes de transition traversées par l’équipe, le capitaine algérien a continué à afficher son importance grâce à son expérience, sa qualité technique et sa capacité à faire la différence dans les rendez-vous décisifs. Son passage à Al-Ahli a notamment été marqué par des succès continentaux majeurs, avec deux sacres consécutifs en Ligue des champions asiatique de l’élite, une performance qui a renforcé encore davantage son statut dans le football saoudien.
À 35 ans, Mahrez demeure donc un joueur particulièrement convoité. Son expérience au plus haut niveau, son palmarès exceptionnel et son impact commercial constituent autant d’atouts qui expliquent l’intérêt d’Al-Shabab et d’Al-Ettifaq. Reste désormais à savoir si l’un de ces deux prétendants parviendra à réunir les conditions financières nécessaires pour faire vaciller Al-Ahli et convaincre Mahrez de changer de club. Une chose est certaine : le feuilleton Riyad Mahrez est loin d’avoir livré son dernier épisode.
Mounir Benkaci