Riyad Mahrez se retrouve à un tournant important de sa carrière. Désormais libre après la décision d’Al Ahli de ne pas activer l’année supplémentaire prévue dans son contrat, l’international algérien doit choisir sa prochaine destination. Après trois saisons passées en Arabie saoudite, plusieurs options se présentent à lui, dont celle d’un retour en Europe.
À 35 ans, l’ancien joueur de Manchester City dispose d’une liberté nouvelle pour décider de la suite de son parcours. Après avoir évolué au plus haut niveau en Angleterre et remporté plusieurs titres majeurs, avant de rejoindre l’Arabie saoudite, Mahrez pourrait être tenté par un dernier défi européen. Le nom de l’AS Roma apparaît notamment parmi les clubs susceptibles de s’intéresser au capitaine des Verts. Une éventuelle arrivée dans la capitale italienne constituerait une nouvelle expérience particulièrement intéressante pour Mahrez, qui retrouverait ainsi un championnat européen majeur après son passage en Premier League.
Son profil pourrait séduire le club romain grâce à son expérience, sa qualité technique et sa capacité à évoluer sur les côtés comme dans des positions plus axiales. Même à 35 ans, son pied gauche, sa qualité de passe et son expérience des grands rendez-vous restent des atouts importants. Pour l’heure, cette piste reste toutefois au stade de l’intérêt.
Aucun accord n’a été annoncé et d’autres propositions pourraient encore apparaître avant la clôture du mercato. L’autre possibilité se trouve dans le Golfe. Al Jazira, club émirati, avait manifesté son intérêt pour l’ancien Citizen. Cette piste semblait jusqu’ici crédible, notamment en raison des conditions proposées et de la possibilité pour Mahrez de poursuivre son aventure dans une région qu’il connaît désormais. Mais l’élimination d’Al Jazira dès le tour préliminaire de la Ligue des champions asiatique pourrait changer la donne. Cette sortie précoce représente un sérieux handicap sur le plan sportif et pourrait rendre le projet moins séduisant aux yeux du joueur. Mahrez devra donc arbitrer entre un nouveau challenge européen et la possibilité de rester dans le Golfe, où il bénéficierait de conditions de vie et financières particulièrement favorables. Le choix de Mahrez doit également être lié à son avenir avec la sélection algérienne.
Le capitaine des Verts a annoncé que la Coupe du monde 2026 devrait être son dernier rendez-vous international. Sa prochaine destination pourrait donc être choisie en fonction de sa capacité à conserver un temps de jeu régulier et à arriver au Mondial dans les meilleures conditions. Après plusieurs années consacrées à la recherche de titres et de performances, l’Algérien pourrait désormais privilégier un projet lui garantissant stabilité, plaisir et responsabilités.
Entre la piste de la Roma, l’intérêt d’Al Jazira et d’éventuelles autres offres, le futur de Mahrez reste donc ouvert. Une chose est certaine : le prochain choix du champion d’Afrique 2019 sera particulièrement suivi, tant il pourrait déterminer les conditions de sa dernière grande aventure avec les Ve
Mounir Benkaci