L’Algérie sera représentée par une importante délégation à la 20e édition des Jeux méditerranéens, prévue du 21 août au 3 septembre à Tarente, en Italie. Au total, 248 athlètes, dont 151 messieurs et 97 dames, défendront les couleurs nationales dans 27 disciplines, a annoncé jeudi à Alger le président du Comité olympique et sportif algérien (COA), Abderrahmane Hammad.
La délégation algérienne sera engagée dans 27 des 33 disciplines inscrites au programme officiel de cette édition, qui verra la participation de 26 comités nationaux olympiques. Une présence qui traduit l’importance accordée par le mouvement sportif national à ce rendez-vous régional, mais aussi la volonté de confirmer les résultats obtenus lors de la précédente édition organisée à Oran en 2022. Parmi les disciplines individuelles, l’athlétisme et le tir sportif compteront chacun 17 représentants, tandis que les luttes associées seront représentées par 14 athlètes et la boxe par 12 pugilistes, dont six dames. Le judo et la gymnastique compteront également 12 participants chacun, avec respectivement quatre et six représentantes féminines. L’escrime sera présente avec 11 athlètes, le karaté avec 10, alors que l’aviron, le badminton, le cyclisme et la pétanque compteront chacun huit représentants. Le canoë-kayak sera représenté par sept athlètes. Le tennis de table alignera six pongistes, dont trois dames, tandis que la natation comptera cinq représentants. La délégation comprend également quatre athlètes en raffa, quatre en taekwondo, trois en haltérophilie et trois en roller-skateboard. Une attention particulière sera portée à la jeunesse puisque le plus jeune participant algérien à Tarente sera âgé de seulement 14 ans. Il prendra part aux épreuves de gymnastique.
Quatre sports collectifs au programme
L’Algérie sera également engagée dans quatre sports collectifs. Les sélections masculine et féminine de handball participeront aux Jeux avec un total de 28 athlètes. Le volley-ball sera représenté par les deux sélections, masculine et féminine, avec 24 joueurs et joueuses. Le basket-ball 3×3 alignera ses équipes masculine et féminine, soit 17 athlètes, alors que la sélection masculine U21 défendra les couleurs nationales dans le tournoi de football avec 18 joueurs. En plus des 248 sportifs, la mission algérienne sera composée de 76 responsables et entraîneurs ainsi que de dix arbitres, portant l’effectif global de la délégation à 334 personnes. Présent lors de la conférence de presse, Abderrahmane Hammad a reconnu que la tâche des représentants algériens s’annonce particulièrement délicate. « La mission ne sera pas facile », a-t-il affirmé, mettant en avant la qualité de la concurrence et le niveau de plus en plus élevé des Jeux méditerranéens. Le président du COA a également souligné que les résultats enregistrés à Oran en 2022 serviront de référence pour évaluer la participation algérienne à Tarente. Selon lui, le défi sera encore plus important pour les athlètes qui découvriront pour la première fois cette compétition.
Hammad : « La mission ne sera pas facile »
Ces derniers auront toutefois l’occasion d’acquérir une expérience précieuse et de se mesurer à des adversaires de haut niveau. L’Algérie compte notamment sur plusieurs disciplines individuelles pour décrocher de « bons résultats », particulièrement l’athlétisme, la gymnastique et la boxe, compte tenu des performances réalisées récemment par les représentants nationaux dans ces spécialités. De son côté, la cheffe de la délégation algérienne, Zoubida Bouyacoub, a apporté des précisions concernant les conditions de séjour à Tarente.
Les membres de la mission seront hébergés à bord de deux navires stationnés dans une base militaire, l’un pouvant accueillir près de 2.000 personnes et l’autre environ 5.000. Selon Bouyacoub, ces deux navires disposent de l’ensemble des commodités nécessaires au confort des sportifs et des délégations. Elle a même qualifié les conditions d’hébergement de « comparables à celles d’un hôtel cinq étoiles », ce qui devrait permettre aux athlètes de bénéficier d’un environnement favorable à la récupération et à la préparation des compétitions. Pour assurer le déplacement de la délégation, un pont aérien de six vols charters aller-retour a été mis en place. Le premier départ est prévu le 19 août, soit deux jours avant la cérémonie d’ouverture.
Deux autres rotations auront lieu les 20 et 26 août, permettant d’acheminer progressivement les sportifs en fonction de leurs programmes respectifs. En marge de cette conférence de presse, Abderrahmane Hammad a également annoncé sa candidature au Comité international des Jeux méditerranéens. Les élections auront lieu le 20 août, à l’occasion de l’Assemblée générale de l’instance. Le président du COA connaît déjà cette institution puisqu’il en a été membre lors du précédent mandat. Sa candidature intervient ainsi à la veille du lancement de la 20e édition des Jeux méditerranéens, rendez-vous au cours duquel l’Algérie tentera de défendre au mieux ses chances et de confirmer la dynamique enclenchée lors de l’édition d’Oran.
Mounir Benkaci