À un peu plus d’un mois des Jeux méditerranéens de Tarente (Italie), prévus du 26 août au 2 septembre, l’équipe nationale algérienne de tennis de table poursuit activement sa préparation. Dans un entretien accordé à Horizons, le directeur technique national de la Fédération algérienne de tennis de table (FATT), Cherif Derkaoui, a fait le point sur le programme des pongistes algériens, les ambitions de la sélection et les échéances majeures qui attendent la discipline.
Le responsable technique a indiqué que les internationaux poursuivent actuellement leur préparation en Europe avec leurs clubs respectifs, avant de retrouver la sélection nationale au début du mois d’août. « Nos pongistes poursuivent leurs entraînements en France avec leurs clubs respectifs. La reprise avec la sélection est prévue à partir du 8 août jusqu’au 15 août avec une participation à l’Euro Smash », a-t-il expliqué.
Cette prestigieuse compétition constituera une étape importante dans la montée en puissance des internationaux algériens. Après une première participation à un tournoi international aux États-Unis, les joueurs auront l’occasion de se mesurer à une opposition de très haut niveau.
« Le fait de prendre part à des Smashes permettra à nos pongistes de se frotter à des adversaires qui font partie du Top 60 mondial », a souligné Derkaoui, estimant que ce type d’expérience est indispensable pour préparer les grandes compétitions internationales. Après ce passage en Europe, la sélection nationale effectuera un dernier regroupement en Algérie à compter du 20 août avant de mettre le cap sur Tarente pour disputer les Jeux méditerranéens.
Concernant la délégation algérienne, le DTN a précisé que six athlètes défendront les couleurs nationales. « Nous avons un quota de trois pongistes chez les filles et trois autres chez les garçons », a-t-il indiqué. Les représentants algériens seront engagés dans les quatre épreuves inscrites au programme : le simple, le double, le double mixte et la compétition par équipes.
Au-delà des médailles, cette compétition revêt également une importance capitale dans la course à la qualification pour les Jeux olympiques de Los Angeles 2028. « Ces joutes offrent une aubaine aux pongistes présents de glaner des points au classement mondial.
Ce classement constitue l’une des voies de qualification pour les Jeux olympiques de 2028 », a rappelé le directeur technique national, tout en reconnaissant que la concurrence sera particulièrement relevée avec la présence de plusieurs grandes nations européennes du bassin méditerranéen.
Le responsable de la FATT a également évoqué les autres rendez-vous qui jalonneront le parcours olympique des internationaux algériens. « Outre le classement mondial, nous aurons les Jeux africains 2027 en Égypte ainsi que le tournoi qualificatif africain prévu en 2028 », a-t-il expliqué, avant d’insister sur la nécessité d’assurer une préparation continue. « Le plus important sera d’assurer la continuité pour nos représentants, notamment avoir toujours la même cadence durant les entraînements et disputer un maximum de matchs de haut niveau », a-t-il affirmé, convaincu que cette régularité permettra aux pongistes algériens d’aborder les grandes échéances africaines dans les meilleures conditions.
Enfin, Cherif Derkaoui a tenu à mettre en avant le travail entrepris en faveur de la relève. Les sélections nationales des moins de 15 ans et des moins de 19 ans participeront aux Championnats d’Afrique, programmés du 20 au 27 juillet à Accra, au Ghana.
La délégation algérienne, composée de treize jeunes athlètes, ambitionne d’acquérir une précieuse expérience face aux meilleures nations africaines. « Nous voulons assurer une relève digne de ce nom à l’actuelle génération. Nous accompagnerons tout joueur ou joueuse qui donnera des signes de maturité pour intégrer la sélection senior », a conclu le DTN, déterminé à bâtir un avenir solide pour le tennis de table algérien.
Israâ Ben.