La sélection algérienne des moins de 21 ans poursuit son remarquable parcours aux Jeux méditerranéens de Tarente 2026. Les jeunes Verts ont décroché leur billet pour la finale après avoir pris le meilleur sur le Maroc en demi-finale, au terme d’une rencontre disputée et indécise jusqu’à la séance des tirs au but.
Cette qualification permet à l’Algérie de se rapprocher encore davantage de son objectif. Les coéquipiers d’Ahmed Kouhili ne sont désormais plus qu’à une seule marche d’une médaille d’or qui viendrait couronner un parcours particulièrement convaincant depuis le début de la compétition.
Dès l’entame de la rencontre, la sélection algérienne a affiché ses ambitions. Plus entreprenants et déterminés à imposer leur jeu, les Verts ont cherché à mettre rapidement leur adversaire sous pression. Cette volonté a fini par être récompensée à la 24e minute lorsque Ahmed Kouhili est parvenu à trouver le chemin des filets, offrant ainsi l’avantage à son équipe. Ce but est venu concrétiser la bonne première période des Algériens, qui ont su faire preuve d’engagement et de maîtrise pour conserver leur courte avance jusqu’à la pause. Face à une équipe marocaine décidée à revenir dans le match, les protégés du staff national ont néanmoins dû rester vigilants. Au retour des vestiaires, la physionomie de la rencontre a changé. Le Maroc a accentué sa pression et est parvenu à remettre les deux équipes à égalité à la 52e minute. Une erreur dans le secteur défensif, conjuguée à une mauvaise appréciation, a permis aux Marocains de revenir au score et de relancer totalement cette demi-finale. Tout était alors à refaire pour les Algériens. Malgré plusieurs tentatives de part et d’autre, aucune des deux sélections n’est parvenue à inscrire le but décisif durant le temps réglementaire. Les deux équipes se sont donc quittées sur un score de parité, obligeant l’arbitre à désigner le vainqueur à l’issue de la séance des tirs au but. Dans cet exercice toujours particulier, les jeunes Verts ont fait preuve de sang-froid et de caractère. Plus efficaces et solides mentalement, ils ont réussi à faire la différence pour arracher une qualification méritée pour la finale. Une immense joie a alors envahi le camp algérien, conscient d’avoir franchi un obstacle important dans la course au titre. Cette victoire confirme la bonne dynamique de la sélection nationale U21 depuis le début des Jeux méditerranéens.
La sélection algérienne a su afficher de la qualité dans le jeu, mais également les ressources mentales nécessaires pour surmonter les moments difficiles. Les Verts peuvent désormais rêver de la plus haute marche du podium. Il leur reste toutefois un dernier rendez-vous à négocier pour transformer ce beau parcours en consécration. Une finale les attend désormais avec, au bout, la possibilité de décrocher une médaille d’or et d’ajouter une nouvelle performance de prestige au bilan de la délégation algérienne à Tarente 2026. Après avoir franchi avec succès l’obstacle marocain, les Verts savent que le plus difficile reste peut-être à accomplir. Mais une chose est désormais certaine : portés par leur confiance et leur détermination, les Algériens se présenteront en finale avec la ferme intention d’aller jusqu’au bout et de ramener l’or.
De notre envoyé spécial à Tarente
Mounir Benkaci