La Confédération africaine de football (CAF) a désigné un quatuor arbitral libérien pour diriger la rencontre aller du deuxième tour préliminaire de la Ligue des champions entre Rangers International FC du Nigeria et le MC Alger, prévue le 18 octobre au stade MKO Abiola d’Abeokuta. Une affiche importante pour le représentant algérien, qui tentera de prendre une option avant la manche retour à Alger.
L’arbitre central sera Washington Dolo, qui sera assisté par ses compatriotes Joel Doe et Thomas Konneh. Emmanuel Mensah a, pour sa part, été désigné quatrième officiel. Cette désignation confirme la montée en puissance de Dolo sur la scène continentale, lui qui a obtenu le statut d’arbitre international FIFA en 2024. Considéré parmi les arbitres centraux internationaux du Liberia, Washington Dolo a progressivement gagné en expérience au niveau continental. Son parcours s’est notamment accéléré en 2024, lors du tournoi de la zone A de l’UFOA réservé aux moins de 17 ans, organisé au Sénégal. Après avoir été arbitre réserviste lors de Mauritanie-Guinée-Bissau, il avait ensuite été promu au centre pour diriger la rencontre entre la Guinée-Bissau et le Mali. L’arbitre libérien a franchi un nouveau palier en septembre 2025 en officiant pour la première fois en Ligue des champions de la CAF. Il avait alors dirigé le match du premier tour préliminaire entre Dadjè FC du Bénin et Al Ahli Tripoli de Libye, disputé au stade de Kégué à Lomé. Quelques semaines plus tard, il avait également été désigné pour la rencontre de Coupe de la Confédération entre Al Masry et Kaizer Chiefs, le 23 novembre 2025. Son parcours s’est poursuivi en 2026 avec une nouvelle désignation internationale. Le 25 septembre dernier, Dolo était au sifflet lors du match des éliminatoires de la CAN 2027 entre le Soudan et l’Ethiopie, remporté par les Soudanais (1-0). Il avait été assisté, comme pour la rencontre du MCA, par ses compatriotes Joel Doe, international depuis 2019, et Thomas Konneh, arbitre FIFA depuis 2025. Pour rappel, le MC Alger a validé son billet pour le deuxième tour préliminaire après avoir éliminé l’ASN Nigelec. Après un nul vierge à Niamey (0-0), les Mouloudéens ont largement fait la différence lors de la manche retour à Alger, en s’imposant sur le score de 5 à 0. Rangers International FC a, de son côté, obtenu sa qualification aux dépens de la formation béninoise de Sobemap. Après deux matchs soldés sur le même score de 1-1, le club nigérian a finalement décroché son billet à l’issue de la séance des tirs au but, remportée 5 à 4. Le rendez-vous d’Abeokuta s’annonce ainsi comme un premier véritable test continental pour les deux formations, avec un MCA déterminé à revenir du Nigeria avec un résultat favorable avant la seconde manche.
Mustapha Akkouche