L’USM Alger connaît désormais l’identité de son prochain adversaire dans le cadre de la Coupe de la CAF. Le club algérois, tenant du titre, affrontera la formation équato-guinéenne The Panthers FC lors du deuxième tour préliminaire de la compétition.
En tant que détentrice du trophée, l’USM Alger avait bénéficié d’une exemption pour le premier tour préliminaire, lui évitant ainsi une double confrontation supplémentaire en début de parcours. Un privilège logique pour le champion en titre, qui entame donc directement la campagne à ce stade plus avancé de l’épreuve continentale. De son côté, The Panthers FC a dû batailler pour composter son ticket qualificatif. La formation équato-guinéenne a validé sa place ce mercredi à l’occasion d’un match retour disputé à Lomé, au Togo, où elle s’est imposée face au club béninois de l’ASPAC FC sur le score de 4 buts à 2. Ce résultat vient renverser la physionomie de la double confrontation, puisque les Béninois de l’ASPAC FC avaient pourtant pris une sérieuse option lors du match aller. Disputée à Douala, au Cameroun, cette première manche avait en effet souri à la formation béninoise, victorieuse sur le score de 3 buts à 1. Mais The Panthers FC a su parfaitement renverser la situation à l’occasion du match retour, s’appuyant sur une prestation solide pour combler son retard et arracher la qualification au terme d’un scénario spectaculaire, marqué par pas moins de six buts inscrits dans cette seule rencontre. L’USM Alger devra donc se méfier de cette équipe équato-guinéenne, qui a démontré sa capacité à se surpasser dans les moments décisifs. Les Rouge et Noir, qui viseront à défendre leur couronne continentale, connaîtront prochainement les dates de cette double confrontation face à The Panthers FC, un adversaire qu’il conviendra d’aborder avec sérieux malgré un statut de favori sur le papier.
Mustapha Akkouche