La sélection algérienne de karaté-do a réalisé une belle opération lors de la deuxième journée des Championnats d’Afrique de kata et kumité, disputée vendredi à la Coupole du Complexe olympique Mohamed-Boudiaf d’Alger. Portés par un public nombreux et particulièrement enthousiaste, les karatékas algériens ont enrichi leur bilan de huit nouvelles médailles, dont trois en or, quatre en argent et une en bronze, confirmant les ambitions affichées avant le début de cette compétition continentale.Les trois titres africains ont été décrochés chez les seniors dames, dans la spécialité kumité, grâce à Cylia Ouikène (-50 kg), Louiza Abouriche (-55 kg) et Karima Mekkaoui (-68 kg). Une performance qui permet à l’Algérie de s’installer provisoirement à la deuxième place du classement général des médailles, derrière l’Égypte, et de nourrir de sérieuses ambitions pour la suite des épreuves. Cylia Ouikène a été impériale dans sa finale face à l’Égyptienne Reem Ahmed Salama, qu’elle a dominée sur le score de 8 à 3. De son côté, Louiza Abouriche a pris le meilleur sur l’Égyptienne Ahlam Youssef (5-1), tandis que Karima Mekkaoui s’est imposée face à la Marocaine Hafsa Lahou, au terme d’une finale remportée à l’unanimité des juges. Très émue après son sacre, Louiza Abouriche a tenu à mettre en avant la dimension particulière de cette victoire, obtenue à domicile et devant ses proches. « Je suis très contente de remporter cette médaille d’or, surtout que la compétition s’est déroulée chez moi, devant mon public et ma famille », a-t-elle déclaré.
Ouikène et Abouriche toujours au rendez-vous
La championne d’Afrique a dédié son succès à sa famille, à son club ainsi qu’à son entraîneur Dyhia Chikhi, absente lors de cette soirée, tout en remerciant les supporters venus nombreux l’encourager. La joie était également immense pour Cylia Ouikène, qui a eu du mal à contenir son émotion au moment de s’exprimer devant les journalistes. « Ma joie est immense. Je suis vraiment comblée. Devenir championne d’Afrique chez moi me procure une grande fierté », a confié la nouvelle championne d’Afrique, avant de saluer toutes les personnes ayant contribué à sa réussite, avec une pensée particulière pour sa coach Dyhia Chikhi. Outre les trois médailles d’or, la sélection nationale a également décroché quatre médailles d’argent. Ayoub Anis Helassa (-67 kg) et Hocine Daïkhi (+84 kg) ont pris la deuxième place en kumité seniors messieurs. Dans les autres épreuves, Saber Benmakhlouf a obtenu l’argent en kata individuel messieurs, alors que Chaïma Oudira (+68 kg) s’est également adjugé la médaille d’argent en kumité seniors dames. La journée s’est achevée avec une médaille de bronze remportée par Falleh Midoune (-84 kg) en kumité seniors messieurs. Cette nouvelle récolte porte ainsi à dix le nombre total de médailles algériennes depuis le début de la compétition, avec 3 médailles d’or, 4 d’argent et 3 de bronze. Une performance qui satisfait le directeur technique national, Samir Slimani, lequel estime que cette moisson traduit une progression par rapport à la précédente édition des Championnats d’Afrique.
Une moisson qui confirme les progrès du karaté algérien
Le DTN a notamment relevé que l’Algérie avait alors remporté une seule médaille d’or, contre trois cette fois-ci après seulement deux journées de compétition. La deuxième place provisoire de l’Algérie au tableau général constitue, selon Slimani, un « signe encourageant » pour l’avenir de la discipline. Le responsable technique espère désormais voir les représentants algériens poursuivre sur cette dynamique lors des épreuves par équipes, programmées dimanche, et ainsi améliorer davantage le bilan national. Lors de la journée inaugurale, disputée jeudi, l’Algérie avait entamé son parcours avec deux médailles de bronze, obtenues par Narimane Dahleb en kata individuel dames et Khadidja Ghelam en kumité des moins de 61 kg dames. Avec les huit nouvelles médailles récoltées lors de cette deuxième journée, le bilan national atteint donc dix podiums. Organisés du 10 au 13 septembre à Alger, ces Championnats d’Afrique réunissent les meilleurs karatékas du continent dans les différentes catégories d’âge. En plus des seniors, la compétition concerne également les cadets, les juniors et les espoirs. L’Algérie est engagée avec une délégation particulièrement ambitieuse, comptant notamment 19 athlètes chez les seniors, répartis entre les spécialités kata et kumité. Après deux journées, la sélection algérienne a donc parfaitement lancé sa campagne continentale. Avec trois titres africains déjà conquis et une deuxième place au classement des médailles, les regards sont désormais tournés vers les épreuves par équipes, qui offriront aux représentants nationaux une nouvelle occasion de confirmer cette dynamique et de tenter de rapprocher davantage l’Algérie du sommet continental.
Mustapha Akkouche