Un nouveau chapitre s’ouvre pour l’équipe nationale algérienne. Ibrahim Hemdani a été officiellement désigné sélectionneur de l’équipe A à l’issue de la réunion ordinaire du Bureau fédéral de la Fédération algérienne de football (FAF), tenue samedi au Centre technique national de Sidi Moussa. L’ancien international aura désormais la responsabilité de diriger les Verts lors de leurs prochaines échéances, avec notamment les qualifications de la CAN-2027 en ligne de mire.
Pour l’accompagner dans cette nouvelle aventure, la FAF a choisi de s’appuyer sur plusieurs anciennes figures de la sélection. Antar Yahia occupera le poste d’entraîneur adjoint, alors que Nacerddine Berarma sera chargé de la préparation des gardiens. Le volet physique sera, quant à lui, confié à Nacer Daineche. Une équipe technique qui sera complétée par Moussa Saïb, nommé manager général de la sélection nationale.
Ce choix intervient dans le prolongement direct de la récente expérience de Hemdani avec la sélection nationale des moins de 21 ans. Nommé pour préparer le tournoi de football des Jeux méditerranéens de Tarente-2026, le technicien algérien a réussi à mener son équipe jusqu’au titre. Les jeunes Verts avaient notamment dominé la Tunisie (2-0) en finale, permettant à Hemdani de débuter son parcours d’entraîneur sur une note particulièrement positive. La nomination du nouvel entraîneur intervient également après la séparation entre la FAF et Vladimir Petkovic. Le technicien bosnien, qui dirigeait jusque-là l’équipe nationale A, a quitté son poste après une résiliation de son contrat conclue d’un commun accord le 3 août dernier. Hemdani hérite donc d’une sélection qu’il devra rapidement remettre sur les rails, à l’approche des prochaines échéances officielles.
Un riche passé au plus haut niveau européen
Avant d’entamer sa reconversion dans le métier d’entraîneur, Ibrahim Hemdani s’était forgé une solide réputation comme joueur professionnel. Âgé aujourd’hui de 48 ans, l’ancien milieu défensif a connu plusieurs expériences importantes dans le football européen, notamment en France et en Écosse, où il a porté les couleurs de clubs prestigieux. C’est à l’AS Cannes, en 1997, que Hemdani lance sa carrière professionnelle. Une année plus tard, il rejoint le RC Strasbourg, avec lequel il évolue pendant trois saisons. Son parcours prend ensuite une nouvelle dimension en 2001 lorsqu’il s’engage avec l’Olympique de Marseille, où il restera durant quatre exercices. Sous le maillot phocéen, l’Algérien connaît notamment une aventure européenne marquante lors de la saison 2003-2004. L’OM atteint alors la finale de la Coupe UEFA face au Valence CF. Malgré une défaite 2-0, Hemdani s’était distingué comme l’un des joueurs importants du collectif marseillais et avait même eu l’honneur de porter le brassard de capitaine lors de cette finale européenne. Son parcours le conduit ensuite en Écosse. En juin 2005, le joueur rejoint les Glasgow Rangers pour un contrat de quatre ans. Ce passage va constituer l’une des périodes les plus riches de sa carrière. Sa polyvalence lui permet d’évoluer aussi bien au milieu de terrain qu’en défense, une qualité qui lui permet rapidement de gagner une place importante au sein de l’effectif. Avec la formation écossaise, Hemdani garnit considérablement son palmarès. Il remporte la Coupe de la Ligue écossaise en 2008, puis la Coupe d’Écosse en 2008 et 2009, avant de décrocher le titre de champion d’Écosse en 2009. Sa popularité auprès des supporters atteint également un sommet lorsqu’il est élu joueur de l’année des Rangers en 2007, une distinction qui témoigne de son importance dans l’équipe. Une nouvelle finale européenne vient ensuite couronner son passage à Glasgow. En 2008, les Rangers atteignent la finale de la Coupe UEFA à Manchester et affrontent le Zenit Saint-Pétersbourg. Le club écossais s’incline 2-0, mais Hemdani entre définitivement dans une catégorie particulière en ayant disputé deux finales européennes, après celle jouée avec Marseille quatre ans plus tôt.
Des Verts aux commandes après une première réussite
Sur la scène internationale, l’ancien joueur a dû attendre la fin de sa carrière européenne pour connaître ses premières sélections avec l’Algérie. Il fait ses débuts avec les Verts le 31 mai 2008, face au Sénégal, dans le cadre des éliminatoires de la Coupe du monde 2010. Cette expérience internationale constitue alors l’aboutissement d’un parcours construit principalement en Europe. Après avoir raccroché les crampons, Hemdani décide de se consacrer progressivement au métier d’entraîneur. Sa récente nomination à la tête de la sélection U21 lui offre l’occasion de franchir une première étape importante. Le tournoi de Tarente allait finalement servir de véritable révélateur pour le technicien. Le sacre méditerranéen obtenu en Italie a incontestablement renforcé son crédit auprès de la FAF. En conduisant les jeunes Algériens à la médaille d’or après leur victoire contre la Tunisie en finale, Hemdani a démontré sa capacité à préparer un groupe, à créer une dynamique collective et surtout à gérer une compétition internationale jusqu’à son terme. Désormais, le contexte change radicalement. À la tête de l’équipe A, le nouveau sélectionneur devra rapidement prendre ses marques et transmettre ses idées à un groupe composé de joueurs expérimentés évoluant pour la plupart dans des championnats étrangers. Son staff, avec Antar Yahia comme adjoint et Moussa Saïb au poste de manager général, aura également un rôle important dans cette nouvelle étape.
La CAN-2027, premier grand rendez-vous
Le calendrier ne laissera d’ailleurs que peu de temps au nouveau staff pour prendre ses marques. La qualification pour la CAN-2027 constitue la première priorité d’Ibrahim Hemdani, avec une campagne qui débutera dès le mois de septembre. Les Verts devront immédiatement afficher leurs ambitions dans un groupe I où chaque point aura son importance. Pour leur première sortie officielle sous l’ère Hemdani, les Algériens recevront la Zambie le 25 septembre, au stade Hocine-Aït Ahmed de Tizi-Ouzou. Le coup d’envoi de cette rencontre, comptant pour la première journée des qualifications, est prévu à 20h00. Une première occasion pour le nouveau sélectionneur de mesurer les capacités de son groupe dans un match à enjeu. Quelques jours seulement après cette entrée en matière, l’Algérie prendra la direction de Bujumbura. Les Verts y affronteront le Burundi le 29 septembre à 14h00, pour leur deuxième rendez-vous dans cette campagne. Un déplacement qui permettra déjà de juger la capacité du nouveau staff à gérer un contexte différent et à enchaîner deux rencontres officielles rapprochées. La préparation se poursuivra ensuite avec une rencontre amicale programmée le 6 octobre à Tizi-Ouzou face à une sélection africaine. Ce rendez-vous offrira à Hemdani une marge supplémentaire pour tester certains joueurs, procéder à des ajustements tactiques et poursuivre la construction de son équipe. Après le départ de Petkovic, la FAF fait donc le pari d’une nouvelle approche incarnée par une génération d’anciens internationaux. Ibrahim Hemdani, Antar Yahia et Moussa Saïb connaissent tous l’exigence du maillot national et disposent d’une expérience du haut niveau qui pourrait constituer un atout important. Le défi est désormais clair : transformer le succès obtenu à Tarente avec les U21 en une dynamique durable avec les seniors. Pour Hemdani, l’heure n’est plus à l’apprentissage. À 48 ans, l’ancien joueur de Marseille et des Rangers s’apprête à vivre la plus importante mission de sa jeune carrière d’entraîneur, avec l’obligation de répondre rapidement aux ambitions de l’Algérie.
Rayane Mahdi