JS Kabylie : La Ligue des champions, l’autre défi de Zinnbauer

La JSK n’a pas été gâtée par le tirage au sort de la Ligue des champions d’Afrique effectué lundi en Afrique du Sud.
La JSK, sextuple championne d’Afrique dont deux titres dans l’épreuve de la Coupe des clubs champions (rebaptisée Ligue des champions), hérite, en effet, du groupe B extrêmement difficile, aux côtés d’Al Ahly du Caire (Egypte), des FAR de Rabat (Maroc) et des Young Africans (Tanzanie), un véritable groupe de la mort. «Nous sommes tombés dans la poule la plus relevée. Tous nos adversaires sont des clubs historiques et titrés. Même le MC Alger se retrouve dans un groupe compliqué», réagit Josef Zinnbauer, l’entraîneur des Canaris, interrogé lundi soir, après le carton de son équipe face au MC El Bayadh (4-1). Et de poursuivre : «Al Ahly est clairement le favori du groupe, tout comme les FAR et les Young Africans. Ce sont des équipes avec une grande expérience et des moyens supérieurs. En Ligue des champions, on ne peut pas acheter l’expérience. Nous allons vivre cette aventure avec passion et détermination. Mes joueurs méritent de goûter à cette prestigieuse compétition.» Zinnbauer n’a pas caché son scepticisme quant aux chances de qualification de son équipe pour les quarts de finale. «Nous ne sommes pas favoris, loin de là. Peut-être même les derniers sur le papier. Mais nous aborderons chaque match avec courage et respect, car la JSK reste un grand nom du football africain.» Interrogé, le directeur général des sports, Hakim Medane, affirme que c’est «un groupe qui permet à l’équipe de se forger un mental et acquérir de l’expérience». Rompu aux compétitions africaines en tant que joueur avec deux titres, l’un en coupe des champions en 1990 et l’autre en coupe de la CAF en 2000, puis comme manager vainqueur deux trophées de la CAF, Medane souligne que « la JSK a toutes les chances d’aller au delà de cette phase de poules ». Comme il dit que son équipe « dispose d’un effectif assez riche pour jouer sur tous les fronts même si les blessures pourraient survenir en cours de saison mais il faut faire avec nous n’avons d’autres choix ». Enfin, Medane espère voir « les fans soutenir l’équipe dans les moments difficiles qu’elle aura certainement à traverser ».
Pour revenir à la composante de ce groupe, il faut dire que la JSK n’a jamais à craindre de l’ogre égyptien du Ahly pour l’avoir rencontré six fois au cours desquelles elle est sortie vainqueur à 4 reprises et défaite deux fois et fait un nul. Quant aux Marocains des FA Rabat, la JSK a enregistré deux victoires pour autant de matchs, alors que la confrontation face aux Tanzaniens, elle sera inédite puisque la JS Kabylie n’a jamais rencontré une équipe de Tanzanie. Entre appréhension et espoir, la JS Kabylie s’apprête, du coup, à amorcer une nouvelle campagne continentale où l’expérience et la solidarité seront ses meilleures armes. Surtout contre Al-Ahly en entrée en lice au Caire.