Après plusieurs mois d’absence, Imane Khelif a effectué son retour sur le ring à travers un combat test disputé jeudi soir à Paris.
Opposée à la Française Davina Michel, la championne olympique des -66 kg a pris part à une opposition officieuse de six rounds de deux minutes, sans verdict final, dans une ambiance studieuse au VP Punch, dans le quartier de Pigalle.
Ce test grandeur nature s’inscrit dans le cadre de sa préparation en vue de ses débuts professionnels, programmés le 23 avril à la salle Wagram face à l’Allemande Julia Igel. Pour son entraîneur John Dovi, l’objectif était clair : permettre à sa protégée de retrouver ses sensations après sa victoire olympique face à la Chinoise Liu Yang en août 2024. Dans cette optique, toutes les conditions d’un vrai combat avaient été réunies, avec la présence d’un arbitre officiel, Hamid Belkhir, et une exigence de poids respectée à la veille de l’opposition.
Dans une salle intimiste réunissant une centaine de spectateurs, dont le promoteur Brahim Asloum, les deux boxeuses ont offert un duel engagé. Malgré le port du casque, inhabituel en boxe professionnelle, l’intensité était bien présente. Khelif a alterné mobilité et tentatives offensives, tout en cherchant à appliquer les consignes de son coach, notamment en travaillant davantage en appui et à courte distance.
Face à une adversaire plus lourde – Michel évoluait autour des 78 kg – la boxeuse algérienne a dû s’adapter à un gabarit imposant. La Française, de retour après une blessure au genou, a salué la vitesse et la technique de Khelif, soulignant la qualité des échanges entre les deux athlètes qui se connaissent de longue date à travers les stages communs entre les équipes d’Algérie et de France. Sur le plan technique, cette reprise a permis à Khelif de mesurer les ajustements nécessaires pour réussir sa transition vers le monde professionnel. Habituée aux combats amateurs en trois rounds de trois minutes, elle devra désormais s’adapter à des formats plus longs, allant jusqu’à dix reprises de deux minutes.
Lors de ce test, elle a reconnu un certain manque de rythme, logique après une longue pause, mais s’est dite satisfaite de ses sensations globales face à une opposition de qualité. La préparation de la championne olympique se poursuivra dans les prochaines semaines entre le Boxing Social Club et l’INSEP, avec un travail ciblé face à des sparring-partners gauchères afin de se rapprocher des conditions du combat face à Julia Igel. Déterminée et enthousiaste, Imane Khelif aborde cette nouvelle étape de sa carrière avec ambition, consciente des exigences du haut niveau professionnel.
Ce retour sur le ring marque ainsi une phase clé dans son évolution. Entre ajustements techniques et montée en intensité, la boxeuse algérienne semble prête à relever le défi du passage chez les pros, avec en ligne de mire une nouvelle page à écrire dans sa carrière déjà remarquable.
Israâ Ben.