Vladimir Petkovic persiste et signe : « L’Autriche sera notre concurrent direct pour la 2e place au Mondial »
Lors de sa dernière sortie médiatique mercredi dernier à Alger, Vladimir Petkovic a estimé que l’Autriche constituera le principal rival de l’Algérie pour la deuxième place du Groupe J lors de la phase finale de la Coupe du monde 2026, qui se déroulera du 11 juin au 19 juillet au Mexique, au Canada et aux États-Unis. « Étant donné que l’Argentine, championne du monde en titre, sera probablement favorite pour la première place du groupe, l’Autriche, qui a considérablement progressé ces dernières années, représente notre principal concurrent pour la qualification au tour suivant », a-t-il déclaré en conférence de presse, tenue dans la salle Mohamed-Sellah du stade Nelson Mandela. Toutefois, Petković a tenu à rappeler que la Jordanie, quatrième équipe du groupe, ne doit pas être sous-estimée. « La Jordanie a beaucoup progressé et atteint un niveau qui lui permet d’espérer se qualifier également. C’est un concurrent sérieux qu’il faudra prendre au sérieux pour éviter toute mauvaise surprise », a-t-il averti. Pour préparer au mieux cette phase finale, l’équipe nationale disputera trois matchs amicaux face à des adversaires de haut niveau, notamment l’Uruguay et les Pays-Bas. Dans ce cadre, Petkovic a convoqué un groupe de 27 joueurs pour le stage bloqué prévu du 23 au 31 mars en Italie, avec l’inclusion de six nouveaux éléments dans l’effectif. « Je tiens à préciser que cette liste n’est pas définitive pour la Coupe du monde », a souligné le sélectionneur. Outre les 27 joueurs convoqués, quinze autres éléments figurent dans une liste élargie et peuvent prétendre à une place pour le Mondial.
« La liste définitive reste ouverte »
« Le rendement de ces joueurs est connu et reconnu, et ils sont toujours à disposition de la sélection. Je pourrai faire appel à eux dès que nécessaire », a-t-il ajouté. Concernant la convocation des six nouveaux joueurs, Petković a expliqué que cela s’inscrit dans une politique de construction de l’avenir de l’équipe nationale. « Ces jeunes vont découvrir le fonctionnement du groupe et se familiariser avec l’environnement de l’équipe, ce qui est essentiel pour préparer les échéances futures », a-t-il précisé. Enfin, le sélectionneur a insisté sur la flexibilité de sa méthode. « Cette approche, que nous privilégions depuis ma prise de fonction, permet de pallier les absences pour blessures ou manque de compétition. Elle donne aussi l’opportunité à tout joueur susceptible d’apporter un plus au collectif de montrer ses qualités et de confirmer son talent », a conclu Petković. Mais au-delà du simple test, le sélectionneur s’inscrit dans une logique plus globale. « Cette façon de faire nous permet de ne pas avoir de problème quand des joueurs manquent, on a toujours des joueurs qui connaissent l’équipe », a-t-il ajouté.
Petkovic ne veut rien laisser au hasard
Une stratégie qui vise à élargir la base du groupe et à créer une continuité, essentielle dans les grandes compétitions. Ainsi, ce stage apparaît comme une excellente nouvelle pour les nouveaux venus. Face à une opposition relevée, ils auront une rare chance de se révéler, tout en s’intégrant progressivement dans un collectif en pleine reconstruction. le sélectionneur a détaillé sa feuille de route jusqu’au Mondial, mettant en avant une phase d’observation décisive. « Après ce stage, il y aura encore deux mois pour évaluer tout le monde en vue de la liste de la Coupe du Monde », a-t-il expliqué, précisant que la préparation finale sera courte mais intense : « On aura dix jours pour préparer au mieux la compétition ». Un calendrier serré qui oblige le staff à optimiser chaque rassemblement. Entre gestion du groupe, concurrence interne et préparation stratégique, Petkovic avance avec une idée claire : bâtir une équipe compétitive, prête à répondre aux exigences du très haut niveau.
Rayane Mahdi