LdC (3e journée) / FC Lupopo-MCA : Difficile mais pas impossible pour le Mouloudia
La Ligue des champions d’Afrique a renoué avec la compétition ce week-end, à l’occasion de la troisième journée de la phase de groupes, une étape déterminante pour les deux représentants algériens engagés : le MC Alger et la JS Kabylie, désormais appelés à jouer une grande partie de leur avenir continental.
A l’instar de la JSK, le Doyen lui aussi connu un début de parcours laborieux dans cette phase de groupes. Le MCA ne totalise qu’un seul point, récolté à domicile face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns (0-0), après une défaite lors de la première journée contre les Soudanais d’El Hilal d’Omdurman (2-1). Pourtant, les « Vert et Rouge » abordent ce rendez-vous avec un capital confiance non négligeable. Sacrés champions d’hiver et vainqueurs de la Supercoupe d’Algérie, les hommes de Rhulani Mokwena restent invaincus depuis sept rencontres, toutes compétitions confondues. Ils seront toutefois appelés à effectuer un déplacement périlleux à Lubumbashi pour affronter les Congolais de Saint-Éloi Lupopo, dans un contexte loin d’être favorable.
Un succès s’avère plus que nécessaire pour le Mouloudia, afin de relancer ses chances dans cette prestigieuse épreuve continentale. Le technicien sud-africain devra cependant composer avec deux absences de taille : le défenseur Mohamed Réda Halaïmia et le milieu offensif Larbi Tabti, tous deux contraints de déclarer forfait pour cause de blessure.
Malgré ces coups durs, la formation algéroise est appelée à réagir loin de ses bases, avec l’obligation de rectifier le tir pour rester dans la course à la qualification et éviter une situation déjà préoccupante à mi-parcours de la phase de groupes. De son côté, le FC Saint-Éloi Lupopo, qui partage également la dernière place du groupe avec un seul point, domine largement le championnat congolais.
Le club de Lubumbashi occupe la tête du classement avec 42 points, soit six longueurs d’avance sur son poursuivant direct, le TP Mazembe. Fort d’une dynamique positive, Lupopo affiche un bilan impressionnant de dix victoires, deux matchs nuls et une seule défaite lors de ses treize dernières sorties, toutes compétitions confondues. Un adversaire solide et ambitieux, qui cherchera lui aussi à se relancer sur la scène africaine, ce qui impose au leader du championnat algérien la plus grande vigilance dans un duel qui s’annonce décisif pour la suite de la compétition.
Réda Hafid