À l’approche d’un déplacement toujours délicat à Chlef, Rulani Mokwena a affiché une position sans équivoque : seule la victoire compte face à l’ASO. L’objectif est clair et assumé : maintenir l’écart de 11 points qui sépare son équipe du CR Belouizdad, actuel dauphin du championnat.
Conscient des enjeux de cette rencontre, l’entraîneur sud-africain refuse toute forme de relâchement. Malgré une avance confortable au classement, Mokwena considère que le championnat est loin d’être joué. « Chaque match est une finale », aurait-il martelé à ses joueurs durant la préparation, insistant sur la nécessité de garder le même niveau d’exigence et de concentration.
Affronter l’ASO Chlef sur ses terres n’a jamais été une formalité. Portée par son public et réputée pour sa solidité à domicile, l’équipe chélifienne a souvent posé des problèmes aux prétendants au titre. Mokwena le sait : perdre des points dans ce genre de rencontres pourrait relancer la course et offrir un espoir supplémentaire au CR Belouizdad. C’est pourquoi le technicien exige une équipe disciplinée, agressive dans le bon sens du terme, et fidèle à son identité de jeu. Pas question de gérer ou de calculer : l’ordre est d’imposer le rythme dès les premières minutes. Avec 11 points d’avance sur le Chabab, le Doyen dispose d’un matelas appréciable, mais fragile. Une contre-performance à Chlef, combinée à une victoire du dauphin, pourrait réduire l’écart et installer le doute.
Le message envoyé est donc autant sportif que psychologique : gagner à Chlef, c’est envoyer un signal fort au CRB et au reste du championnat. C’est aussi affirmer que le leader ne compte pas lever le pied avant d’avoir définitivement scellé le sort du titre. Depuis le début de la saison, Mokwena s’emploie à inculquer une culture de la victoire et de la rigueur, refusant toute euphorie prématurée. Pour lui, les titres se gagnent dans la constance, surtout dans les matchs réputés difficiles. À Chlef, plus qu’un simple résultat, c’est une preuve de maturité qu’il attend de son groupe.
Une victoire permettrait non seulement de conserver l’avance de 11 points, mais aussi de se rapprocher un peu plus d’un sacre qui semble, semaine après semaine, se dessiner. Côté effectif, le coach mouloudéen devra récupérer son défenseur axial Ayoub Ghazala en attendant le retour de l’attaquant Saliou Bangora toujours suspendu.
Mustapha Akkouche