Époustouflant avec Al Ahli : Mahrez, pourquoi ça coince avec les Verts ?
Ancien pilier offensif des Verts, Riyad Mahrez traverse depuis deux ans une période de disette inquiétante avec la sélection algérienne.Entre forme physique déclinante, usure mentale et pression populaire, plusieurs facteurs expliquent cette perte d’influence du capitaine emblématique. La dernière fois que Riyad Mahrez a inscrit un but avec l’équipe nationale algérienne remonte à novembre 2023, lors de la rencontre face au Libéria, comptant pour les éliminatoires de la CAN-2025.
Depuis, zéro but en six apparitions internationales. Un bilan famélique pour un joueur de son envergure, qui ne s’est distingué que par deux passes décisives, toutes deux lors du match contre le Mozambique. Autre fait marquant : lors des deux dernières rencontres des éliminatoires de la Coupe du Monde 2026, contre le Botswana et la Guinée, le sélectionneur Vladimir Petković n’a pas hésité à le remplacer dès le début de la seconde période, signe d’une confiance érodée. Selon les spécialistes, trois raisons majeures sont derrière cette baisse de régime, en tête, un déclin physique et surcharge pondérale. À 32 ans, Mahrez n’affiche plus la vivacité qui faisait sa force, notamment lors de ses années fastes avec Manchester City. Son changement de rythme semble désormais émoussé, et les kilos en trop détectés par plusieurs observateurs n’ont pas arrangé les choses. La baisse de condition physique, accentuée par un championnat saoudien moins exigeant en intensité, impacte directement son efficacité sur le terrain. L’autre raison est une saturation mentale palpable. Plusieurs spécialistes évoquent une forme de lassitude psychologique chez le joueur.
Un avenir incertain en sélection
Habitué aux projecteurs depuis près d’une décennie, Mahrez semble désormais manquer de motivation lorsqu’il revêt le maillot vert. Ce manque de “feu intérieur” se ressent dans son langage corporel et dans son implication pendant les matchs. Même son aventure en club avec Al-Ahli, bien que ornée d’un titre asiatique, est marquée par des performances en dents de scie. La troisième raison, selon les mêmes avis, est la pression populaire et médiatique. Les réseaux sociaux sont devenus un champ de critiques virulentes à l’encontre du capitaine des Fennecs. Les attentes énormes du public algérien, déçu par les dernières performances de son leader technique, se sont transformées en une pression constante. Chaque trêve internationale est désormais accompagnée de débats sur sa titularisation, voire sur sa place dans le groupe. Ce climat pesant semble freiner davantage un joueur en manque de confiance. Face à cette situation, la question de l’avenir de Riyad Mahrez avec la sélection algérienne se pose avec de plus en plus d’insistance. Faut-il envisager une passation de pouvoir ? Peut-il retrouver son meilleur niveau physique et mental pour redevenir décisif ? Le choix appartiendra à Petković, qui devra trancher entre fidélité à l’expérience ou pari sur une nouvelle génération plus affûtée. Riyad Mahrez reste l’un des joueurs les plus emblématiques de l’histoire du football algérien. Mais l’heure semble venue pour lui de se réinventer, ou de passer le relais. Quoi qu’il advienne, le respect de son parcours ne saurait occulter les exigences du présent, alors que l’Algérie vise une qualification historique pour le Mondial 2026.
Petkovic tient à son capitaine
Depuis quelques semaines, le rendement de Riyad Mahrez en équipe nationale, sous les commandes de Vladimir Petkovic, alimente de nombreux débats. Certains observateurs estiment que l’ancien joueur de Manchester City n’affiche plus la même influence qu’autrefois avec les Fennecs. Pour le coach national, ce sujet ne mérite aucune polémique. Lors d’une réunion tenue récemment avec Walid Sadi, président de la Fédération algérienne de football (FAF), le sélectionneur national Petkovic a été clair au sujet de Mahrez. D’après les révélations du quotidien Compétition, Petkovic n’a laissé place à aucun doute. « Quoi qu’on dise sur le rendement de Mahrez, pour moi, c’est l’un des joueurs de base de la sélection », a-t-il affirmé avec fermeté. Le technicien suisse-bosnien a ajouté sans détour : « Il aura toujours ma confiance. » Ces propos démontrent la détermination du coach à maintenir Mahrez au cœur de son projet, malgré les critiques. Petkovic considère l’expérience et le leadership de son capitaine comme des atouts majeurs dans un vestiaire en pleine transition. Mahrez reste son relais sur le terrain et un élément central dans sa vision. À travers cette position ferme, le sélectionneur entend clore définitivement le débat autour de son capitaine.
Rayane Mahdi