Dans un match qui restera dans les annales des quarts de finale de la Coupe d’Angleterre, Southampton, club de deuxième division, a réussi l’exploit de faire tomber Arsenal (2-1) samedi au St Mary’s Stadium. Cette élimination marque un nouveau coup dur pour les Gunners, déjà frustrés par la finale perdue de la Coupe de la Ligue face à Manchester City avant la trêve internationale de mars, et voit s’éloigner une possible quête de quadruplé cette saison.
Dès le début de la rencontre, Arsenal a montré quelques difficultés à s’adapter au rythme imposé par les Saints, avec une défense secouée à plusieurs reprises. Leo Scienza a multiplié les initiatives dangereuses, contraint à plusieurs reprises par l’intervention de Cristhian Mosquera à la 18e minute, avant de voir son tir heurter la barre transversale à la 61e minute. Malgré ces alertes, les Gunners semblaient en mesure de reprendre le contrôle du match, mais un enchaînement parfaitement exécuté par Ross Stewart a ouvert le score pour Southampton à la 35e minute. Le joueur a profité d’un centre mal jugé par Ben White, contrôlant le ballon de la poitrine avant de déclencher un tir précis qui a trompé Kepa Arrizabalaga, le gardien titulaire dans les compétitions nationales.
Arsenal a tenté de réagir, multipliant les occasions offensives. Le capitaine Martin Ødegaard s’est montré dangereux dès la 25e minute, suivi de près par l’attaquant de 16 ans Max Dowman (29e et 84e). Gabriel Martinelli a également tenté sa chance à la 10e minute, mais chaque tir a été contré soit par la défense adverse, soit par un gardien vigilant.
La délivrance est venue à la 68e minute grâce à Viktor Gyökeres, entré en cours de jeu, qui a transformé une passe en retrait de Kai Havertz pour égaliser 1-1. Ce but a redonné espoir aux visiteurs et semblait annoncer une possible remontée pour les hommes de Mikel Arteta. Pourtant, l’euphorie d’Arsenal a été de courte durée. Les Saints ont conservé leur intensité et exploité les moindres erreurs adverses. À la 85e minute, Shea Charles a inscrit le but victorieux, reprenant un ballon mal jugé par Kepa et scellant le sort du match. Cette réalisation, après une contre-attaque bien menée, a offert une victoire historique à Southampton, qui continue son aventure en Coupe d’Angleterre et attend désormais de connaître son futur adversaire. Cette défaite met fin aux espoirs de quadruplé pour Arsenal en l’espace de deux semaines et constitue un sérieux avertissement pour la fin de saison.
Les Gunners vont devoir se concentrer sur le championnat afin de sécuriser le titre et préparer dans les meilleures conditions leur quart de finale de Ligue des champions contre le Sporting. La rencontre a mis en évidence les limites défensives de l’équipe d’Arteta, malgré la présence de Kepa Arrizabalaga, et souligné la capacité des clubs de deuxième division à rivaliser sur un match à enjeu dans les coupes nationales anglaises. Southampton, de son côté, a démontré un collectif solide et une efficacité clinique dans les moments clés, réussissant à transformer la moindre opportunité en avantage concret. Ross Stewart et Shea Charles ont incarné cette réussite, tandis que la vigilance de leur défense et du gardien a empêché Arsenal de concrétiser ses nombreuses occasions.
La qualification pour les demi-finales marque une étape majeure pour le club du Championship, qui continue d’écrire une belle page de son histoire dans la compétition. En résumé, Arsenal s’incline face à un adversaire coriace et opportuniste, laissant filer un nouveau trophée et rappelant que dans le football anglais, aucun résultat n’est jamais acquis, même pour les leaders de Premier League. Southampton poursuit son aventure avec confiance, prêt à créer encore d’autres surprises dans cette édition 2026 de la Coupe d’Angleterre.