Le CR Belouizdad a signé une victoire précieuse dimanche soir au stade Nelson-Mandela de Baraki, en s’imposant face aux Sud-Africains de Stellenbosch (2-0, mi-temps : 1-0), à l’occasion de la troisième journée de la phase de groupes de la Coupe de la Confédération africaine. Un succès qui permet au Chabab de prendre seul la tête du groupe C.
Les Belouizdadis ont entamé la rencontre sur un rythme élevé, affichant d’emblée leurs intentions. Cette domination initiale a été rapidement récompensée, puisque dès la 5ᵉ minute, Abdennour Belhocini a ouvert le score, profitant d’une offrande de Lotfi Boussouar pour ajuster le portier sud-africain Oscarine Masuluke d’un tir précis à l’intérieur de la surface.
Après la pause, le CRB a poursuivi sa mainmise sur la rencontre, se procurant plusieurs occasions nettes pour faire le break. Malgré un manque de réalisme dans le dernier geste, les hommes de Sead Ramovic ont fini par être récompensés dans le temps additionnel. Le Tunisien Mohamed Ali Ben Hammouda a provoqué un penalty, transformé avec sang-froid par Farid El Mellali (90ᵉ+4), scellant définitivement le sort du match.
À noter également les débuts officiels du milieu de terrain Salim Boukhenchouche, nouvelle recrue hivernale du club, alignée d’entrée pour sa première apparition sous les couleurs du Chabab. Ce succès permet au CR Belouizdad de se racheter après la lourde défaite concédée deux mois plus tôt à Brazzaville face à Otoho d’Oyo (4-1), lors de la deuxième journée. Une réaction attendue et pleinement assumée par le groupe.
En conférence de presse d’après-match, l’entraîneur allemand Sead Ramovic n’a pas caché sa satisfaction. « Je suis très fier de mes joueurs. Ils ont livré un match plein, avec beaucoup de discipline, d’intensité et surtout un grand état d’esprit. Cette victoire est le fruit de leur travail et de leur engagement depuis plusieurs semaines », a-t-il déclaré. Le technicien belouizdadi a également tenu à saluer la solidarité affichée par son effectif : « Ce soir, j’ai vu une vraie équipe, un groupe uni qui a su rester concentré du début à la fin. Même lorsque nous avons manqué quelques occasions, les joueurs n’ont jamais douté. C’est cette mentalité qui nous permettra d’aller loin dans cette compétition. » Grâce à ce succès, le CRB prend la tête du groupe C avec six points, devançant Stellenbosch et Singida Black Stars (4 points chacun).
Le club tanzanien s’est imposé plus tôt dans la journée à domicile face à Otoho d’Oyo (1-0), formation congolaise qui ferme la marche avec trois unités. Lors de la quatrième journée, prévue les 30 et 31 janvier ainsi que le 1ᵉʳ février, le CR Belouizdad se déplacera en Afrique du Sud pour affronter à nouveau Stellenbosch, dans un match qui pourrait s’avérer déterminant pour la qualification.
De son côté, Otoho d’Oyo recevra Singida Black Stars. À l’issue de la phase de groupes, les deux premiers de chaque poule décrocheront leur billet pour les quarts de finale.
Réda Hafid