Le sélectionneur de l’équipe nationale de football, Vladimir Petkovic, a salué, mardi soir à Tizi Ouzou, les efforts des Verts et leur qualification pour la Coupe du monde 2026, la qualifiant de « l’une des plus grandes réalisations » de sa carrière professionnelle.
Lors d’une conférence de presse tenue après la victoire de l’équipe nationale algérienne face à son homologue gambienne sur le score de 2-1, au stade Hocine Aït Ahmed de Tizi Ouzou pour le compte de la 10e journée des éliminatoires du groupe G, Petkovic a souligné que cette qualification pour la phase finale de la Coupe du monde 2026, qui se jouera aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada, constitue « l’une des plus grandes réussites » de sa carrière. « Je suis arrivé à la tête de l’équipe dans une période difficile, mais nous avons réussi à créer une bonne ambiance et une cohésion dans le groupe, et à décrocher la qualification à la Coupe du monde 2026, ainsi qu’à la Coupe d’Afrique des Nations 2025. Nous poursuivrons sur cette lancée pour obtenir d’autres résultats positifs », a-t-il déclaré. Concernant le match face à la Gambie, le sélectionneur national a indiqué que « la rencontre n’a pas été facile. Les joueurs sont restés concentrés tout au long du match ». Il a également tenu à remercier « tous les joueurs qui ont participé aux éliminatoires du Mondial et de la CAN, ainsi que le staff technique pour les efforts fournis et leur contribution à cette qualification ». Pour revenir à cette rencontre difficile, Petkovic dira tout simplement : « Nous avons encaissé un but d’entrée de jeu et cette situation a quelque peu faussé nos calculs, car on ne s’attendait pas à vivre un tel scénario. D’où d’ailleurs notre incapacité à revenir rapidement au score. Mais nous avons profité de la pause pour nous réorganiser et nos efforts ont fini par porter leurs fruits en toute fin de match. Je tiens à dire un grand merci au public du stade Hocine-Aït Ahmed, car ses encouragements nous ont beaucoup aidés à renverser la situation. Je profite de l’occasion pour remercier même les autres supporters qui nous avaient soutenus dans les autres stades d’Algérie, où nous avions joué avant Tizi-Ouzou, car eux aussi nous ont été d’un grand soutien. Ce match contre l’Ouganda a été l’occasion pour moi d’aligner de nouveaux joueurs et en ce qui me concerne, c’est loin d’être une nouveauté. Quand j’ai un joueur sous la main, je l’utilise, sans tenir compte du fait qu’il soit un ancien ou un nouveau. Cela dit, malgré la qualification, je considère qu’il nous reste beaucoup de travail à faire pour atteindre un niveau de compétition optimal, et c’est dans cette perspective que nous allons travailler à l’avenir. Enfin, concernant notre attaquant Amine Gouiri, le premier examen médical a révélé une blessure à la tête et à l’épaule. Il est en train de passer des examens plus approfondis en ce moment même et j’espère qu’ils seront rassurants ». Interrogé sur la performance du nouveau venu, Ibrahim Maza, Petkovic a précisé que « cela faisait plusieurs mois que nous le suivions et nous possédons des éléments d’informations sur ses capacités. C’est un bon joueur et il a livré une belle prestation. Il va apporter de la concurrence au milieu du terrain ». Quant à Riyad Mahrez, le sélectionneur national a déclaré qu’il avait « réalisé un bon match ». Concernant la prolongation possible de son contrat avec l’équipe nationale, Petkovic a rappelé qu’il est « sous contrat avec la Fédération algérienne de football jusqu’à la fin de la prochaine Coupe du monde. Nous allons bien nous préparer pour les deux grands rendez-vous à venir : la CAN 2025 puis le Mondial 2026 ».
Sidou Samy